Les savanes remplies d’acacias de la Tanzanie figurent parmi les endroits les plus biodiversifiés de la Terre, et vous aurez presque la garantie de voir les Big Five. Mais vous ferez également face au scepticisme des voyageurs expérimentés, car ce classique est devenu le lieu de prédilection pour ceux qui visitent l’Afrique pour la première ou deuxième fois ; un voyage où un safari se résume souvent à 14 jeeps entourant un seul lion endormi.
Une stabilité politique relative, des habitants anglophones et des décennies de tourisme florissant signifient que pendant certains mois de l’année, certaines parties de la Tanzanie peuvent être tellement bondées qu’il peut sembler que cela s’éloigne de ce que vous avez vu dans Planet Earth. Il est également facile d’oublier que le pays est plus qu’un simple bush et savane : il possède plus de 1 300 km de côte face à l’océan Indien. La plupart des voyageurs visitent les plages de sable blanc de Zanzibar, mais il existe d’autres options si vous souhaitez un peu plus d’intimité et d’isolement. Voici comment planifier un voyage en Tanzanie tout en évitant la foule des safaris en costume.
Profitez de la saison des pluies
Ne pensez pas que le Serengeti n’est intéressant que lorsque le sol est sec comme un os et que les animaux se regroupent autour des points d’eau. Venez pendant la saison des pluies, de fin mars à fin mai, lors de la migration des gnous, et vous pourrez tout de même vous rapprocher de milliers d’herbivores et des prédateurs qui les traquent à travers les plaines. De plus, la pluie n’est pas garantie, même pendant ces mois plus humides : aucune goutte n’est tombée lors de notre voyage de sept jours. Avec des hébergements désireux de réserver hors saison, cela signifie également que vous pouvez obtenir une offre dans un endroit généralement hors de votre budget.
Le parc national du Serengeti et le cratère du Ngorongoro sont des immanquables, mais si vous souhaitez sortir encore plus des sentiers battus, rendez-vous à la réserve de Selous, un site de l’UNESCO peu connu avec l’une des plus fortes concentrations de mégafaune au monde et où, en plus des safaris en jeep standard, vous pouvez également partir en expéditions à pied et en bateau.
Recherchez des plages au-delà de Zanzibar
La plupart se dirigent directement vers l’île aux Épices lorsqu’ils atterrissent à Dar es Salaam, la capitale de la Tanzanie – et pour de bonnes raisons. Bien que les eaux saphir de Zanzibar soient un trésor , elles ne sont pas la seule région de Tanzanie à offrir certaines des meilleures plages du monde. À 20 minutes de vol au sud se trouve l’île Mafia, un petit territoire négligé rempli de plages de sable blanc et de forêts de mangroves (et sujette à son lot de blagues sur la mafia).
Si vous préférez rester sur la côte continentale, il y a le paisible Pangani, où vous pouvez séjourner à la Mawimbi Villa, une villa privée de six chambres qui propose des services de massage sur place, un chef privé, une piscine et des repas tout compris comprenant des dîners à trois plats—tout cela pour aussi peu que 270 € par nuit par personne en basse saison (basé sur six personnes partageant une villa). À environ 1,6 km de Mawimbi se trouve son point de chute, le Tides Lodge, avec sept chalets face à la plage et une ambiance détendue, parfaite pour les familles. Pour une plage vraiment spectaculaire, organisez une excursion en dhow traditionnel vers l’île Maziwi, où vous pourrez passer tout un après-midi à faire du snorkeling au-dessus de récifs coralliens préservés. (Lorsque nous avons visité, à part nous et le capitaine, personne n’était sur l’île — impensable à Zanzibar.)
Optez pour des hébergements éco-responsables
Être un « éco-lodge » est plus qu’une simple étiquette. C’est un engagement envers la protection de la terre, ce qui se traduit par des emplacements plus exclusifs et une capacité limitée — c’est-à-dire pas de grandes foules. Plus d’un tiers de la Tanzanie est protégé, ce qui est une bonne nouvelle pour les énormes troupeaux qui appellent ses savanes leur maison. Mais une gestion responsable des terres signifie également une meilleure expérience de voyage. Asilia, le plus grand contributeur du pays en termes de compensations de carbone, a mis en place un tarif de 5 € par personne et par nuit pour les programmes de durabilité, une approche à faible impact accompagnée par leurs emplacements. À Namiri Plains, dans un coin du Serengeti autrefois utilisé pour la recherche sur les guépards, les huit suites sous tente sont entièrement alimentées par l’énergie solaire, et même les eaux usées sont recyclées. Il n’y a pas de structures permanentes et pas de clôtures pour empêcher les animaux d’entrer — nous avons vu des éléphants depuis notre tente et entendu des lions rôder la nuit. Rester écolo dans la savane ne signifie pas nécessairement sacrifier le luxe, non plus : À Namiri Plains, vous aurez le confort de douches intérieures-extérieures, de toilettes à chasse d’eau, et même de WiFi — de plus, aucun autre camp de safari à des kilomètres, et des safaris en jeeps spacieuses rien que pour vous.
Les Highlands, situés à 45 minutes au nord du cratère de Ngorongoro, constituent un archipel autonome de huit tentes en toile, également géré par Asilia. La terre est complètement préservée — mis à part les allées, aucun feuillage n’est taillé et les structures utilisent du bois indigène récupéré. Mariant luxe et durabilité, ce n’est pas juste un argument de vente non plus — Asilia publie des rapports d’impact annuels.
Demandez un professionnel
Atteindre votre destination finale ici signifie de multiples courts vols de correspondance avec de petites compagnies aériennes et des vols charter, et le processus de réservation peut être déroutant. Pour éviter le stress, trouvez quelqu’un ayant des contacts et des relations établis pour demander des conseils de voyage, et comptez fortement sur le bouche-à-oreille. Après avoir parlé avec plusieurs opérateurs de voyage aux États-Unis et au Royaume-Uni, nous avons opté pour Aardvark Safaris. Ils ont répondu à notre désir spécifique d’un voyage loin des foules, nous ont mis en relation avec un chauffeur et un hôtel à Dar es Salaam, et ont coordonné des vols internes avec Coastal Aviation, qui vole quotidiennement vers environ 30 destinations régionales (notre voyage de sept nuits a coûté environ 3 600 € par personne, hors vol). Nous avons également utilisé le concierge de voyage de Chase Sapphire pour ajouter une autre voix de confiance et plus d’expérience régionale. En cas de besoin et à l’étranger, les services de voyage par carte de crédit sont un véritable atout — et gratuit — pour tout, de la logistique à la protection contre la fraude.