** Vous ne pouvez pas quitter Tokyo sans avoir mangé…**
Soba (nouilles de sarrasin). En fait, il vous sera difficile de quitter le Japon sans en avoir mangé au moins une fois. Commandez un menu de déjeuner avec tempura (et vous le ferez, chaque jour), et votre plateau sera rempli de nouilles froides et croquantes. Tokyo est étouffant et humide l’été, mais une assiette de soba glacé, souvent servie avec des glaçons mélangés, est la meilleure alternative à plonger dans le congélateur à glace de 7-Eleven.
Comment le manger : Ne portez pas de chemise blanche. Votre soba sera servi à table sur un zaru (plateau en bambou), souvent avec du nori (algue séchée) saupoudré sur le dessus. À côté, vous trouverez une petite tasse de tsuyu (un bouillon froid à base de flocons de bonite séchés et de sauce soja), une tasse vide, une soucoupe avec du wasabi, et du negi finement haché (oignon vert). Mélangez le tsuyu, le wasabi et le negi dans la tasse ; si vous n’êtes pas habitué au piquant, ne mettez pas trop de wasabi. Si vous êtes congestionné, cela vous dégagera immédiatement. Utilisez habilement vos baguettes pour prendre quelques nouilles de soba et trempez-les—sans les noyer—dans le tsuyu. Penchez-vous, ouvrez grand la bouche et aspirez bruyamment.
Lorsque vous aurez presque fini votre soba, le personnel vous apportera ce qui ressemble à une théière laquée. Il s’agit en fait de l’eau du pot dans lequel les nouilles ont été cuites. Les véritables amateurs de soba verseront cela dans leur tsuyu restant et le boiront comme une soupe.
Comment commander : Comme tant de plats japonais, celui-ci est facile à commander car son nom en anglais est japonais. Le menu sera probablement en japonais. Le soba est souvent servi dans le cadre de repas à la carte, mais si vous souhaitez le commander à la carte, demandez « zaru soba, onegai shimasu » ( « soba froid, s’il vous plaît »). Comme le bouillon de soba est à base de poisson, les végétariens stricts voudront le remplacer par de la sauce soja. Ne compliquez pas les choses en essayant de faire des gestes pour échanger le bouillon de soba contre de la sauce soja ; la sauce soja sera déjà sur la table.
Comment payer : L’addition sera discrètement placée sur votre table après que votre commande ait été transmise à la cuisine, mais dans le pays le plus poli du monde, c’est en aucun cas une tentative de vous précipiter hors du restaurant. Quand vous êtes prêt à partir, il vous suffit de vous rendre à la caisse.
Faut-il laisser un pourboire ? Les pourboires ne sont pas d’usage au Japon. Si vous laissez de l’argent sur la table, le personnel essaiera de vous le rendre. Vos remerciements polis tout au long du repas suffisent.
Conseil d’étiquette : Se pencher sur votre bol et aspirer bruyamment les soba est tout à fait acceptable. Vous devriez inhaler avec enthousiasme pour refroidir les nouilles sur le chemin de l’assiette à votre bouche. Essayez de ne pas couper les nouilles avec vos dents et veillez à ne pas les laisser glisser de votre bouche et éclabousser dans le bol. Ne noyez pas tout votre plateau de soba avec de la sauce soja ; c’est ce à quoi sert la tasse vide.
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Sophie Friedman est responsable chez Context Travel, une entreprise de visites à pied, choisie comme l’un des meilleurs spécialistes en voyages par Govayo.
