Mardi, les membres restants de l’équipe de football des jeunes thaïlandais qui avaient été piégés dans un complexe de grottes inondées et labyrinthique pendant trois semaines ont finalement été secourus. Mercredi, la mission de sauvetage devait devenir la base d’un musée et de deux (oui, deux) films.
Cela n’est pas si surprenant compte tenu des actes héroïques dignes du grand écran qui se sont déroulés sous nos yeux, retenant notre souffle : Douze garçons—le plus âgé âgé de 16 ans, le plus jeune de 11—et leur entraîneur de 25 ans avaient exploré les grottes de Tham Luang, un système long de 10 kilomètres sous la chaîne de montagnes Doi Nang Non dans le nord de la Thaïlande, près de Chiang Rai. Une pluie torrentielle de la saison des moussons a rapidement inondé la grotte, forçant l’équipe des Sangliers Sauvages à chercher refuge sur un ledge rocheux à environ 4 kilomètres à l’intérieur. C’était le 23 juin—ils y ont survécu sans nourriture jusqu’à ce qu’une super-équipe de la Marine thaïlandaise et de plongeurs britanniques les trouve le 2 juillet.
L’euphorie de la découverte a vite été tempérée par la réalité de la mission de sauvetage : Comment allaient-ils sortir une douzaine de jeunes garçons, beaucoup incapables de nager, d’une grotte inondée à travers des passages étroits avant qu’une autre tempête n’élève le niveau de l’eau ? Un Navy Seal est mort en essayant de la traverser. Heureusement, l’histoire a une fin heureuse—et le potentiel de devenir une « attraction majeure » pour la Thaïlande, dit Narongsak Osottanakorn, l’ancien gouverneur de la province de Chiang Rai qui a dirigé les efforts de sauvetage.
« La zone deviendra un musée vivant, pour montrer comment l’opération s’est déroulée, » a déclaré Osottanakorn lors d’une conférence de presse mercredi. « Une base de données interactive sera mise en place. Cela deviendra une autre grande attraction pour la Thaïlande. »
Alors…que signifie réellement cela ? Le système de grottes de Tham Luang n’est pas très fréquenté par les touristes. Il se trouve à une heure au nord de la plus grande ville et de l’aéroport international, Chiang Rai, dans la partie la plus au nord du pays près de la frontière avec le Myanmar. Les grottes sont plus populaires auprès des randonneurs et des spéléologues locaux, bien qu’elles soient creusées dans du rocher calcaire—la matière qui compose les célèbres karsts de la Thaïlande—et soient sujettes à l’érosion, selon un article de Forbes sur la science du système. Les visiteurs mettraient probablement « Parc forestier Khun Nam Nang Non » dans Google Maps et traceraient un itinéraire vers là-bas, dans le district de Mae Sai. Cependant, à l’heure actuelle, il n’existe pas d’infrastructure touristique en place pour soutenir un afflux de visiteurs. D’ici là, nous pouvons suivre l’histoire à l’écran—deux films sont en préparation, affirme la BBC.
