Le roi de Thaïlande, Bhumibol Adulyadej, le monarque ayant régné le plus longtemps au monde, est décédé jeudi à l’âge de 88 ans après 70 ans de règne. Le pays est désormais en état de deuil pendant 30 jours, et les voyageurs se rendant en Thaïlande dans les semaines à venir devront être prêts à faire preuve de flexibilité. « Pour la majorité des Thaïs, étant donné la durée de son règne, c’est littéralement leur vie. Ils n’ont jamais connu d’autre roi, » explique Andrea Ross, spécialiste de Govayo qui dirige Journeys Within, une agence de voyages en Asie du Sud-Est. « Il faut voir cela comme une perte personnelle. C’est comme si vous alliez dans un pays où les gens viennent de perdre un membre de leur famille—pensez à la révérence que vous montreriez si vous vous rendiez chez quelqu’un en deuil. Comprendre cela comme un membre de la famille aide vraiment à saisir l’ampleur de ce deuil. » Bien que tous les transports, banques, hôpitaux et autres services publics fonctionnent normalement, voici ce que vous devez savoir d’autre.
Vêtements
Dans le cadre de cette période de deuil officielle d’un mois, les Thaïs porteront des vêtements noirs, blancs ou de couleurs sombres. (Les employés gouvernementaux et la famille royale porteront du noir pendant un an, période de deuil qui leur est désignée.) Bien qu’il ne soit pas obligatoire pour les voyageurs ou expatriés de porter du noir, c’est recommandé, dit Ross, qui a vécu en Thaïlande par intermittence de 2005 à 2012. « Des couleurs plus discrètes et le fait de montrer du respect seront vraiment appréciés par les guides et les personnes qui les entourent, ainsi que par les passants dans la rue. » Le ministère du Tourisme de Thaïlande a fait une demande similaire, notant que « si possible, [les visiteurs] devraient porter des vêtements sombres et respectueux en public. »
Célébrations
Il n’y aura pas de célébrations officielles pendant les 30 prochains jours, et si des événements majeurs étaient prévus, ils ont très probablement été annulés. (La célèbre fête de pleine lune de Koh Phangan, prévue le 17 octobre, a été annulée, tout comme le concert de Morrissey, qui affichait complet.) Ross rapporte que de nombreuses boîtes de nuit ont fermé (le célèbre lieu de rencontre Soi Cowboy, par exemple, est fermé indéfiniment), tout comme plusieurs cinémas, et bien que l’alcool soit toujours vendu, les bars ferment à 1 heure du matin. Les activités bruyantes ou désordonnées sont interdites, et aucune musique ne doit être entendue dans les rues. Le célèbre festival des lanternes, Loi Krathong (« Festival de la Lumière »), se situe en dehors de la période de deuil d’un mois, mais sera probablement annulé ou fortement atténué—pas de défilés, de cortèges ou de feux d’artifice, et surtout limité à la lâcher des lanternes et à la navigation des krathongs.
Fermetures
Le Grand Palais est fermé indéfiniment. « Nous pensons qu’il sera fermé pendant les 30 jours de deuil, mais ils n’ont pas donné de date de réouverture définitive, » dit Ross, qui note également que le corps du roi pourrait être exposé pendant une année afin que le peuple puisse lui rendre hommage. (Après une procession et des funérailles vendredi, le corps du roi se trouve actuellement dans le Temple du Bouddha d’Émeraude, ou Wat Phra Kaew, à l’intérieur du complexe du Grand Palais.) Les voyageurs doivent également se préparer à d’autres fermetures de divertissements pendant la période de deuil de 30 jours, avec un accès potentiel restreint aux restaurants, bars et zones commerçantes. Vous n’êtes pas sûr si votre destination sera fermée ? Assurez-vous d’appeler à l’avance.
Ce qu’il faut dire (et ne pas dire)
La Thaïlande a des lois strictes sur le lèse-majesté, ce qui signifie que les insultes—réelles ou perçues—contre la monarchie peuvent vous causer de sérieux ennuis. (Une loi datant de 1908 stipule que quiconque « déforme, insulte ou menace » le roi, la reine, l’héritier présomptif ou le régent sera puni d’une peine pouvant aller jusqu’à 15 ans de prison.) « Ils prennent la famille royale très au sérieux, et ce n’est définitivement pas quelque chose avec lequel vous voulez jouer, » dit Ross. Néanmoins, les voyageurs devraient se sentir libres d’exprimer leurs condoléances. « Dans ce cas, vous pouvez dire que vous êtes désolé pour cette perte, et demander aux gens comment ils vont, et compatir avec eux un peu. C’est tout à fait acceptable, et en fait encouragé, » dit Ross.
Ce à quoi vous vous attendez
Attendez-vous à voir de nombreuses têtes rasées, signes de respect et de révérence pour le défunt. Les voyageurs peuvent également constater que les programmes réguliers de télévision ne sont pas disponibles, car des documentaires sur la vie du roi ont remplacé les émissions régulières pour une durée indéfinie. Les visiteurs sont libres de profiter des plages de Thaïlande comme d’habitude, mais il n’y aura pas de célébrations, et la vente d’alcool sur les plages variera selon l’emplacement.
