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Lorsque je voyage seule, je reste généralement dans des auberges de jeunesse de style dortoir, simplement parce que je suis une extravertie qui adore se faire des amis. Cependant, en planifiant mon voyage de juin à Johannesburg, je savais que mes compétences en voyage en solo étaient un peu rouillées, donc j’ai décidé de revenir en douceur avec un hébergement plus haut de gamme à l’Voco Johannesburg Rosebank. L’établissement est l’un des plus récents dans le quartier huppé de Rosebank et est un endroit idéal grâce à son café, son espace de co-working, et (mon préféré personnel) le Proud Mary Modern Eatery & Wine Bar.
Bien que j’aie apprécié cette retraite oasis—le service de préparation du lit de Voco comprenait même des sachets de CBD en poudre qui se dissolvaient dans l’eau et m’endormaient—je voulais aussi m’aventurer dans d’autres quartiers de Joburg et retourner à la racine de ce qui m’avait d’abord fait tomber amoureuse du voyage en solo : rencontrer des gens, avoir des conversations profondes, vivre des expériences culturelles significatives et, bien sûr, passer de bons moments.
Ayant déjà fait tous les tours habituels de Joburg et visité des musées pendant mes premiers jours dans la ville, je me suis tournée vers Airbnb Experiences pour trouver quelque chose d’un peu différent. C’est ainsi que j’ai découvert Sebo Marobela, le créateur de mode derrière Caraci Clothing.
Concevez un chef-d’œuvre sur mesure en imprimé africain, indiquait la description. J’étais immédiatement intriguée, mais la note de cinq étoiles et les photos de clients heureux dans des robes incroyablement belles, des vestes et plus encore, ont scellé le marché. J’ai réservé une visite immédiatement.
Le lendemain matin, j’ai rencontré Marobela dans son studio au centre-ville de Joburg. Après les présentations et un léger rafraîchissement, nous avons marché ensemble jusqu’au quartier de la mode et fait mieux connaissance. En chemin, Marobela m’a encouragée à défiler sur les vestiges d’un ancien podium en plein air de la Semaine de la Mode de Johannesburg.
Mon défilé était loin de ressembler à ce que l’on verrait dans un défilé de mode, mais Marobela m’a encouragée comme si j’étais Naomi Campbell ou Bella Hadid. C’était le premier de nombreux moments où j’ai réalisé l’espace sûr et accueillant qu’il avait créé tout au long de l’expérience. Il m’expliquerait plus tard que son regard positif venait à la fois de souvenirs d’enfance positifs et négatifs.
Ayant grandi dans le township de Namakgale, Marobela a déclaré que son intérêt pour la mode était mal perçu et même ouvertement moqué. C’était difficile de se sentir différent de ses camarades, mais cela ne l’a pas empêché de profiter de séances de stylisme hebdomadaires avec sa mère et sa sœur alors qu’il les habillait et les accessoirisait dans leurs plus beaux atours avant d’aller à l’église.
Maintenant, il considère chaque pièce de vêtements qu’il crée comme une forme d’activisme, permettant aux gens d’exprimer leur vrai moi. Ainsi, lorsque nous sommes arrivés au magasin de tissus, il n’est pas surprenant que Marobela m’ait donné libre choix parmi des centaines d’imprimés africains, certains plus traditionnels que d’autres. J’ai réussi à lui tirer quelques opinions lorsque ma nature indécise a pris le dessus et j’ai finalement opté pour un tissu à motifs rouges et oranges avec des touches de bleu et de blanc.
Nous sommes retournés à son studio, où Marobela m’a appris quelques-unes des bases de la couture et a été assez aimable pour ne pas rire de mes compétences rudimentaires. Son maître tailleur a ensuite pris mes mesures pendant que nous discutions du style que je souhaitais pour ma robe. Une fois cela décidé—j’ai opté pour un crop top à bretelles avec une jupe maxi assortie—Marobela et moi sommes sortis pour un déjeuner traditionnel sud-africain et il m’a fait visiter le quartier artistique de Maboneng. Nos conversations se sont approfondies encore plus alors que nous partagions des histoires d’amour, de déménagement à l’étranger (il a vécu un certain temps en Chine), et des différences entre la race et le racisme aux États-Unis et en Afrique du Sud. C’était exactement le type de conversation et de connexion que je cherchais.
Au moment où nous sommes retournés au studio de Marobela deux heures plus tard, ma robe était prête. Elle était parfaitement ajustée, donc nous sommes directement montés sur le toit du bâtiment pour la signature de chaque Caraci Experience : une séance photo et une mini session de danse. Je ne pouvais pas croire qu’un vêtement aussi beau avait été créé de toutes pièces en si peu de temps. Je l’aimais tellement que j’ai commandé une chemise assortie pour mon fiancé, une autre robe pour moi-même, et des tenues pour toute la famille, que j’ai pu récupérer le lendemain.
Finalement, mon temps avec Marobela à travers cette expérience Airbnb a été la partie la plus inoubliable de mon entier voyage de cinq jours en Afrique du Sud. J’ai exploré Joburg avec un local, appris sur la cuisine et la culture sud-africaine, et je suis partie avec les meilleurs souvenirs que j’aurais pu demander. Mieux encore, je suis partie avec un nouvel ami.
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