La capitale du Vietnam a tout le dynamisme d’autres métropoles asiatiques, mais le frénésie effrénée si caractéristique de Bangkok et Manille est agréablement atténuée. Pourtant, Saïgon est en passe d’accueillir un nouvel afflux d’activités ; cette année, l’opulent Reverie Saigon ouvre ses portes, rejoignant l’Intercontinental et le Park Hyatt parmi les hôtels les plus prestigieux de la ville. Même l’emplacement du Reverie le long du boulevard Nguyen Hue, autrefois une large artère résonnant des pas des soldats lors des manifestations de la fête du Travail, reflète ces mise à jour ; la rue majestueuse a récemment été rénovée pour favoriser les piétons.
Alors que le paysage touristique de Saïgon évolue, la prévalence de repas abordables et de grande qualité reste une attraction majeure. Des restaurants comme Pizza 4ps, dont la mozzarella fraîche est fabriquée quotidiennement dans leur atelier de fromage dans les montagnes, et des établissements raffinés comme le Cục Gạch Quán, centré sur le design, valent le détour.
Sans aucun doute, ce que nous attendons le plus avec impatience, ce sont les plats de rue de la ville. Voici quelques-unes de nos destinations préférées pour la street food à Saïgon :
Marché Ben Thanh offre à la fois aux habitants et aux touristes de délicieuses spécialités à déguster sur le trottoir et abrite des commerces proposant des vêtements de qualité surprenante d’origine douteuse. Jour et nuit, les vendeurs de nourriture dans le marché préparent une variété de plats simples pour les acheteurs pressés, y compris une large gamme de fruits de mer grillés sur feu ouvert et servis dans des feuilles de bananier, ainsi que des rouleaux de printemps vietnamiens (généralement une combinaison de crevettes, de légumes et de vermicelles enveloppés dans du papier de riz et servis avec une sauce de trempage au hoisin et au cacahuète).
Banh Xeo 46A tire son nom de la crêpe vietnamienne bang xeo. Lue littéralement, cela signifie « gâteau crépitant » et évoque le bruit produit lorsque cette spécialité touche la poêle, alors que la pâte garnie de crevettes ou d’autres protéines, remplie de pousses de haricot et d’oignons verts, et servie avec des montagnes d’herbes fraîches, de piments et du nuoc cham omniprésent (une sauce de trempage aigre-douce généralement à base de jus de citron vert, de sucre et de sauce de poisson) cuit à la commande.
Quan Thuy 94 est un endroit modeste pour tout ce qui touche aux crabes. Essayez le chả giò cua (rouleaux de printemps au crabe frit) et le miến xào cua—des nouilles de haricot mung cuites dans un bouillon de porc riche, mélangées avec des légumes et pas moins de quatre types de crabe.
Locaux et expatriés s’accordent à dire que le meilleur banh mi de la ville se trouve chez Banh Mi Huynh Hoa Na où, de 16 heures à minuit, il y a continuellement une file d’attente pour les baguettes garnies de viandes et de légumes irrésistibles. Leur popularité justifie un prix plus élevé que d’habitude pour la street food : 32 000 Dong chacune (environ 1,40 EUR).
