Nous apprécions une bonne tasse de thé tout autant que quiconque, mais le da hong pao de Chine est réservé aux véritables (et vraiment riches) amateurs de breuvages. En tant que l’un des thés les plus chers au monde, son prix dépasse 30 fois son poids en or, rapporte la BBC. Combien cela coûte-t-il, me demandez-vous ? Une théière pleine de da hong pao (qui se traduit par « grande robe rouge ») peut coûter plus de 10 000 €, un gramme s’élevant à environ 1 400 €.
Cette variété coûteuse de thé oolong se trouve à Wuyishan, dans le sud de la Chine, également connue comme la capitale du thé du pays, à environ deux heures et demie de vol de Pékin, ou à 90 minutes de vol de Shanghai. Mais des versions moins chères sont également disponibles ; en vous rendant en ville, vous pouvez trouver du da hong pao pour environ 100 € le kilogramme. Cela reste bien loin de ce que vous paieriez pour un Earl Grey dans votre café local, mais cela ne coûtera pas plus que l’ensemble de votre voyage en Chine, non plus.
Pourquoi cette différence de prix ? Le véritable da hong pao, un thé de roche cultivé dans les montagnes, provient des mêmes « arbres mères » utilisés pour fabriquer ce thé depuis des générations, et il n’en reste plus beaucoup. Si vous souhaitez déguster du thé issu d’un des arbres d’origine, vous devrez mettre la main au portefeuille. Le marché est si exclusif, en fait, qu’il existe des courtiers qui aident à connecter les riches collectionneurs de thé aux vendeurs.
Si vous souhaitez vivre la culture du thé en Chine, vous pouvez facilement le faire à Wuyishan – mais sachez que la région n’accueille pas encore beaucoup de touristes, donc vous voudrez planifier votre visite à l’avance. Lorsque vous ne sirotez pas, n’oubliez pas de profiter des activités locales comme le rafting en bambou et la randonnée.
